כמה מילים באנגלית צריך לדעת כדי להבין?
זו אחת השאלות הראשונות שעולות כשמתחילים ללמוד שפה, והתשובה הכנה היא: תלוי מה זה "להבין". לעקוב אחרי שיחה, לראות סדרה בלי כתוביות, לקרוא עיתון או לקרוא מאמר אקדמי הם ארבעה דברים שונים. החדשות הטובות הן שהשאלה נחקרה לעומק, ויש לה תשובות די מדויקות.
קודם כול: מה סופרים כשסופרים מילים
רוב המחקרים על אנגלית סופרים משפחות מילים: מילת בסיס וכל הצורות שלה. play, plays, played ו־player נספרות כמשפחה אחת. כדאי לזכור את זה כשרואים מספרים: 3000 משפחות הן יותר מ־3000 צורות שונות שתפגשו בטקסט.
המונח השני הוא כיסוי: איזה אחוז מהמילים בטקסט אתם מכירים. אם אתם מכירים 90% מהמילים בעמוד, אחת מכל עשר מילים זרה לכם.
מה המספרים אומרים
פול ניישן, מחוקרי אוצר המילים הבולטים, בדק את הכיסוי של משפחות המילים הנפוצות באנגלית על פני רומנים, עיתונים, סרטים ושיחות (Nation, 2006). כמה מהממצאים:
- 1000 המשפחות הנפוצות ביותר הן 78%–81% מהמילים בטקסט כתוב, ו־81%–84% מהמילים בדיבור.
- 2000 המשפחות הנפוצות הן כ־88% מהמילים ברומנים, כ־83% בעיתונים וכ־89% בשיחה.
- 3000 משפחות, יחד עם שמות פרטיים, הן יותר מ־95% מהמילים בדיבור.
כלומר, מספר קטן של מילים עושה את רוב העבודה. אבל שימו לב מה המשמעות של 80%: מילה אחת מכל חמש לא מוכרת, כמה מילים זרות בכל שורה. זה מספיק כדי לנחש על מה מדברים, לא כדי להבין באמת.
כמה כיסוי צריך כדי להבין
בניסוי של הו וניישן קראו לומדי אנגלית סיפור שבו הוחלפו חלק מהמילים במילים מומצאות. כשהכירו 80% מהמילים, אף אחד מהם לא הבין את הסיפור במידה מספקת. החוקרים העריכו שרוב הקוראים צריכים להכיר כ־98% מהמילים, כלומר רק מילה לא מוכרת אחת מכל 50 (Hu & Nation, 2000).
לפי הנתונים של ניישן, כדי להגיע ל־98% צריך 8000 עד 9000 משפחות מילים כדי לקרוא טקסט כתוב כמו רומן או עיתון, ו־6000 עד 7000 כדי להבין דיבור (Nation, 2006). מחקר מאוניברסיטת חיפה, שנעשה עם סטודנטים בישראל, הציע שני ספים: סף מינימלי של 4000 עד 5000 משפחות, שהן כ־95% מהמילים, וסף מיטבי של 8000 משפחות, שהן כ־98% (Laufer & Ravenhorst-Kalovski, 2010). אגב, המבחן שבו השתמשו שם היה פרק האנגלית של הבחינה הפסיכומטרית. כתבנו על זה מדריך על אוצר מילים לאמירנט ולפסיכומטרי.
ומה עם סרטים? בבדיקה של התסריטים של 318 סרטים, 3000 משפחות המילים הנפוצות, יחד עם שמות פרטיים ומילים כמו קריאות, כיסו כ־95.8% מהמילים, ו־6000 משפחות כיסו כ־98% (Webb & Rodgers, 2009).
וכמה מילים יודע דובר אנגלית כשפת אם?
הרבה יותר. מחקר גדול העריך שדובר אנגלית אמריקאית ממוצע בן 20 מכיר כ־42000 מילים במובן של ערכים במילון, שנגזרות מכ־11100 משפחות מילים (Brysbaert et al., 2016). "מכיר" שם פירושו לפעמים רק לדעת שהמילה קיימת. אף אחד לא צריך להגיע לשם כדי להסתדר מצוין באנגלית.
אז מה זה אומר בשבילכם
- 1000 המילים הראשונות הן הבסיס של כל משפט. בלעדיהן אין במה להיאחז.
- עד 3000 מילים מכסים את רוב הדיבור היומיומי ובסיס טוב לסדרות ולסרטים.
- 4000 עד 5000 מילים מאפשרות לקרוא טקסטים אמיתיים, עדיין עם קצת עזרה.
- 8000 מילים ומעלה הן היעד לקריאה עצמאית של ספרים ועיתונים.
כל אלף מילים נוספות מוסיף פחות כיסוי מהאלף שלפניו. ובכל זאת, במחקר מחיפה ציוני הקריאה המשיכו לעלות עם כל אלף מילים נוספות, גם כשהכיסוי כמעט לא השתנה. כלומר, כדאי להתחיל מהמילים הנפוצות, אבל לא חייבים לעצור שם.
גם החשבון פשוט. 10 מילים חדשות ביום הן 3000 מילים ב־300 ימי לימוד. זה לא קורה בשבוע, אבל זה גם לא פרויקט של עשור. מה שחשוב הוא שהמילים יישארו, ובשביל זה יש לנו מדריך על איך לזכור מילים באנגלית.
בדיקה של חמש דקות: איפה אתם עומדים
המספרים האלה הופכים לכלי מעשי אם בודקים אותם על טקסט אמיתי. קחו טקסט שהייתם רוצים להבין: כתבה, פרק מספר או תמליל של פרק בסדרה. ספרו 100 מילים רצופות וסמנו כל מילה שאתם לא מכירים. שמות של אנשים ומקומות לא נחשבים.
- יותר מחמש מילים לא מוכרות: אתם מתחת ל־95%. הטקסט עוד קשה, והמילון יעבוד שעות נוספות.
- שתיים עד חמש: אפשר לקרוא עם מאמץ ועם קצת עזרה. זה טווח טוב ללמידה מתוך קריאה.
- שתיים או פחות: אתם סביב 98%, ותוכלו ליהנות מהטקסט בלי לעצור כל הזמן.
כדאי לחזור על הבדיקה כל כמה שבועות, על טקסט מאותו סוג. ככה רואים התקדמות אמיתית, ולא רק מספר של מילים שסימנתם כנלמדות.
ובשפות אחרות?
התמונה דומה בשפות שנבדקו. בספרדית, 1000 המילים הנפוצות הן כ־88% מהמילים בדיבור, ו־3000 הנפוצות הן 88% עד 94%, תלוי בסוג הטקסט (Davies, 2005). באיטלקית, כ־2000 המילים "היסודיות" הן 86% מהמילים בטקסטים שנבדקו (De Mauro, 2016). לעברית ולצרפתית לא מצאנו מחקר דומה, ולכן לא נצטט מספרים.
בכל מקרה, הכיוון זהה: מתחילים מהמילים הנפוצות. כך בנוי קורס האנגלית שלנו, וכך גם הקורסים בספרדית ובאיטלקית: המילים מסודרות לפי כמה הן נפוצות באמת, עד 3000 מילים.
מקורות
- Nation, I. S. P. (2006). How large a vocabulary is needed for reading and listening? The Canadian Modern Language Review, 63(1), 59–82.
- Hu, M., & Nation, I. S. P. (2000). Unknown vocabulary density and reading comprehension. Reading in a Foreign Language, 13(1), 403–430.
- Laufer, B., & Ravenhorst-Kalovski, G. C. (2010). Lexical threshold revisited: Lexical text coverage, learners' vocabulary size and reading comprehension. Reading in a Foreign Language, 22(1), 15–30.
- Webb, S., & Rodgers, M. P. H. (2009). The lexical coverage of movies. Applied Linguistics, 30(3), 407–427.
- Brysbaert, M., Stevens, M., Mandera, P., & Keuleers, E. (2016). How many words do we know? Practical estimates of vocabulary size dependent on word definition, the degree of language input and the participant's age. Frontiers in Psychology, 7, 1116.
- Davies, M. (2005). Vocabulary range and text coverage: Insights from the forthcoming Routledge Frequency Dictionary of Spanish. In D. Eddington (Ed.), Selected Proceedings of the 7th Hispanic Linguistics Symposium (pp. 106–115). Cascadilla Proceedings Project.
- De Mauro, T. (2016, 23 December). Il Nuovo vocabolario di base della lingua italiana. Internazionale.